(1)А в чём самая боль­шая цель жизни? (2)Я думаю: уве­ли­чи­вать добро в окру­жа­ю­щем нас мире. (3)А добро  — это пре­жде всего сча­стье всех людей. (4)Оно сла­га­ет­ся из мно­го­го и каж­дый раз жизнь ста­вит перед че­ло­ве­ком за­да­чу, ко­то­рую важно уметь ре­шать. (5)Можно и в ме­ло­чи сде­лать добро че­ло­ве­ку, можно и о круп­ном ду­мать, но ме­лочь и круп­ное нель­зя раз­де­лять. (6)Мно­гое на­чи­на­ет­ся с ме­ло­чей, за­рож­да­ет­ся в дет­стве и среди близ­ких.

(7)Ребёнок любит свою мать и сво­е­го отца, бра­тьев и сестёр, свою семью, свой дом. (8)По­сте­пен­но рас­ши­ря­ясь, его при­вя­зан­но­сти рас­про­стра­ня­ют­ся на школу, село, город, всю стра­ну. (9)А это уже со­всем боль­шое и глу­бо­кое чув­ство, хотя и на этом нель­зя оста­нав­ли­вать­ся и надо лю­бить в че­ло­ве­ке че­ло­ве­ка. (10)Надо быть пат­ри­о­том, а не на­ци­о­на­ли­стом. (11)Нель­зя не­на­ви­деть чужую семью, по­то­му что лю­бишь свою. (12)Нет не­об­хо­ди­мо­сти не­на­ви­деть дру­гие на­ро­ды, по­то­му что ты пат­ри­от. (13)Между пат­ри­о­тиз­мом и на­ци­о­на­лиз­мом глу­бо­кое раз­ли­чие. (14)В пер­вом  — лю­бовь к своей стра­не; во вто­ром  — не­на­висть ко всем дру­гим.

(15)Боль­шая цель добра на­чи­на­ет­ся с ма­ло­го  — с же­ла­ния добра своим близ­ким, но, рас­ши­ря­ясь, она за­хва­ты­ва­ет всё более ши­ро­кий круг во­про­сов. (16)Это как круги на воде. (17)Но круги на воде, рас­ши­ря­ясь, ста­но­вят­ся сла­бень­ки­ми. (18)Лю­бовь же и друж­ба, раз­рас­та­ясь и рас­про­стра­ня­ясь на мно­гое, об­ре­та­ют новые силы, ста­но­вят­ся всё выше, а че­ло­век, их центр,  — муд­рее.

(По Д. Лихачёву)