К со­жа­ле­нию, наши обиль­ные раз­го­во­ры о нрав­ствен­но­сти часто носят слиш­ком общий ха­рак­тер. А нрав­ствен­ность... Она со­сто­ит из кон­крет­ных вещей  — из опре­делённых чувств, свойств, по­ня­тий.

Одно из таких чувств  — чув­ство ми­ло­сер­дия. Тер­мин не­сколь­ко уста­рев­ший, не­по­пу­ляр­ный се­год­ня и даже как будто от­торг­ну­тый нашей жиз­нью. Нечто свой­ствен­ное лишь преж­ним вре­ме­нам. «Сест­ра ми­ло­сер­дия», «брат ми­ло­сер­дия»  — даже сло­варь даёт их как «устар.», то есть уста­рев­шие по­ня­тия.

Изъ­ять ми­ло­сер­дие  — зна­чит ли­шить че­ло­ве­ка од­но­го из важ­ней­ших дей­ствен­ных про­яв­ле­ний нрав­ствен­но­сти.

Уве­рен, что че­ло­век рож­да­ет­ся со спо­соб­но­стью от­кли­кать­ся на чужую боль. Уве­рен, что это врождённое, дан­ное нам вме­сте с ин­стинк­та­ми, с душой. Но если это чув­ство не ис­поль­зу­ет­ся, не упраж­ня­ет­ся, оно сла­бе­ет. И ис­че­за­ет.

Упраж­ня­ет­ся ли ми­ло­сер­дие в нашей жизни?.. Есть ли по­сто­ян­ная при­ну­да для этого чув­ства? Тол­чок, при­зыв к нему?

Вспом­ни­лось мне, как в дет­стве отец, когда мы про­хо­ди­ли мимо нищих  — а нищих было много в моём дет­стве: сле­пых, калек, про­сто про­ся­щих по­да­я­ние в по­ез­дах, на вок­за­лах, на рын­ках,  — отец все­гда давал медяк и го­во­рил: поди подай. И я, пре­одо­ле­вая страх,  — ни­щен­ство не­ред­ко вы­гля­де­ло до­воль­но страш­но­ва­то,  — по­да­вал. Ино­гда пре­одо­ле­вал и свою жад­ность  — хо­те­лось при­бе­речь день­ги для себя, мы жили до­воль­но бедно. Отец ни­ко­гда не рас­суж­дал: при­тво­ря­ют­ся или не при­тво­ря­ют­ся эти про­си­те­ли, в самом деле они ка­ле­ки или нет. В это он не вни­кал: раз нищий  — надо по­дать.

И как те­перь я по­ни­маю, это была прак­ти­ка ми­ло­сер­дия, то не­об­хо­ди­мое упраж­не­ние в ми­ло­сер­дии, без ко­то­ро­го это чув­ство не может жить.

230 слов

(По Д. А. Гра­ни­ну)