(1)Этим летом мне до­ве­лось ехать в по­ез­де вме­сте с маль­чи­ком лет две­на­дца­ти и его мамой. (2)Он сидел, уткнув­шись в книгу, и увлечённо читал «Та­ра­са Буль­бу» Го­го­ля.

— (3)Мой сын прямо-таки гло­та­ет книги,  — ска­за­ла жен­щи­на.  — (4)В от­ли­чие от мно­гих его сверст­ни­ков, он очень на­чи­тан­ный.

(5)Я по­ин­те­ре­со­ва­лась, книги каких ав­то­ров он читал, и паренёк вы­та­щил из рюк­за­ка блок­нот с длин­ным спис­ком про­из­ве­де­ний рус­ских и за­ру­беж­ных клас­си­ков и со­вре­мен­ных пи­са­те­лей. (6)Я об­ра­до­ва­лась: зна­чит, и среди со­вре­мен­ных под­рост­ков встре­ча­ют­ся кни­го­чеи!

— (7)Мы в клас­се со­рев­ну­ем­ся, кто за лето боль­ше книг прочтёт,  — со­об­щил он.  — (8)Я в про­шлом году был пер­вым.

(9)У меня на ко­ле­нях лежал томик Льва Ни­ко­ла­е­ви­ча Тол­сто­го, рас­кры­тый на стра­ни­цах по­ве­сти «Хаджи-Мурат», и я углу­би­лась в чте­ние.

— (10)А вы за сколь­ко минут стра­ни­цу про­чи­ты­ва­е­те?  — вдруг услы­ша­ла я голос па­рень­ка.

— (11)Не за­ме­ти­ла... не счи­та­ла!

— (12)А я за­ме­тил: пока вы пят­на­дцать стра­ниц про­чи­та­ли, я уже два­дцать три успел!

— (13)Да зачем ты то­ро­пишь­ся? (14)Не то­ро­пись, вду­мы­вай­ся в то, что чи­та­ешь, иначе про­пу­стишь что-ни­будь важ­ное.

— (15)Важ­ное-то я не про­пу­щу,  — от­ве­тил он са­мо­уве­рен­но.  — (16)Я толь­ко опи­са­ния при­ро­ды про­пус­каю, вся­кие там об­ла­ка, цве­точ­ки-ле­пе­сточ­ки.

(17)Поезд уже под­хо­дил к стан­ции, а мне так хо­те­лось по­го­во­рить с юным по­пут­чи­ком. (18)«А ведь чи­тать-то ты, дру­жок, не уме­ешь,  — хо­те­ла я ска­зать ему.  — (19)Из книги берёшь самую ма­лость, толь­ко це­поч­ку со­бы­тий. (20)А книга го­то­ва дать тебе бес­цен­ный клад мыс­лей и чувств, на­учит тебя чи­тать не толь­ко стро­ки, но и между строк...» (21)И пока мне ду­ма­лось, что этих слов он вовсе не поймёт, пока я сер­ди­лась сама на себя, решая, как бы мне рас­тре­во­жить этого са­мо­уве­рен­но­го маль­чиш­ку, поезд стал за­мед­лять ход.

(22)Мать маль­чи­ка, об­ра­ща­ясь ко мне, вос­хищённо ска­за­ла:

— Вы толь­ко взгля­ни­те! (23)Он уже про­гло­тил книгу!

(24)И тут я, на­вер­ное, оби­де­ла её.

— (25)Вы за­блуж­да­е­тесь,— от­ве­ти­ла я.  — (26)Он вовсе не умеет чи­тать.

(По Э. Цю­ру­пе)