(1)Со­всем не­дав­но я ехала в ав­то­бу­се рядом с жен­щи­ной лет пя­ти­де­ся­ти. (2)Я до­ста­ла два ман­да­ри­на и пред­ло­жи­ла один ей. (3)Жен­щи­на улыб­ну­лась. (4)Взяла ман­да­рин. (5)На её гла­зах на­вер­ну­лись слёзы. (6)Она ска­за­ла: «А когда-то я счи­та­ла, что съесть ман­да­рин  — это сча­стье». (7)И она рас­ска­за­ла мне свою груст­ную ис­то­рию.

«(8)В дет­ский дом я по­па­ла, когда была ма­лень­кой де­воч­кой, и почти перед самым Новым годом. (9)На но­во­год­ний утрен­ник при­е­ха­ли шефы с ка­ко­го-то за­во­да, при­вез­ли по­дар­ки и вру­чи­ли их нам. (10)По­лу­чи­ла по­да­рок и я. (11)Вце­пи­лась в него сво­и­ми ру­чон­ка­ми и всё ждала, когда можно будет от­крыть пакет, из ко­то­ро­го так вкус­но пахло кон­фе­та­ми, хру­стя­щи­ми ваф­ля­ми, и осо­бен­но ман­да­ри­ном! (12)Ах, ман­да­ри­ны… (13)Я их ела толь­ко один раз… (14)На ко­рот­кое время я за­бы­ла обо всех не­взго­дах. (15)Мне ка­за­лось, что сча­стье  — это и есть эти ман­да­ри­ны.

(16)Утрен­ник за­кон­чил­ся, мы разо­шлись по ком­на­там. (17)Едва я пе­ре­сту­пи­ла порог, ко мне по­до­шла де­воч­ка, ко­то­рая вер­хо­во­ди­ла в нашей груп­пе. (18)Она за­бра­ла у меня по­да­рок: (19)Ска­за­ла: «А но­вень­ким ещё рано есть слад­кое. (20)Зубы вы­па­дут». (21)Во­круг все за­сме­я­лись. (22)Не знаю по­че­му, но я тоже за­сме­я­лась. (23)Может, от шока, а может, от ис­пу­га. (24)Вско­ре все за­бы­ли про меня, за­ше­ле­сте­ли обёрт­ка­ми, стали по­ка­зы­вать друг другу кон­фе­ты, по­тя­нул­ся аро­мат очи­щен­ных ман­да­ри­нов.

(25)Я не хо­те­ла пла­кать. (26)Я про­сто си­де­ла у окна, а слёзы сами ка­ти­лись из глаз. (27)Когда все легли спать, я ле­жа­ла и меч­та­ла, что при­ле­тит Дед Мороз на своей вол­шеб­ной трой­ке и заберёт меня от­сю­да. (28)Из этого го­род­ка, дет­до­ма, от чав­ка­ю­щих под оде­я­лом в тем­но­те детей.

(29)Проснув­шись, я от­кры­ла свою тум­боч­ку и уви­де­ла в ней кон­фе­ты. (30)Их было шесть штук. (31)И целых три ман­да­ри­на!

(32)С тех пор когда я ем ман­да­ри­ны, то вспо­ми­наю этот слу­чай и пер­вый урок доб­ро­ты не­из­вест­ных де­во­чек».

(По А. Ка­за­ке­ви­чу)