(1)Изыс­ка­ния ар­хео­ло­гов по­ка­зы­ва­ют, что пер­вый хлеб был из же­лу­дей. (2)Вы­мо­чен­ные, вы­су­шен­ные же­лу­ди рас­ти­ра­ли между кам­ня­ми в муку, из ко­то­рой и были при­го­тов­ле­ны пер­вые ле­пеш­ки и каша.

(3)Свыше де­ся­ти тысяч лет назад че­ло­век жил в пе­ще­рах, его един­ствен­ным ору­жи­ем был от­то­чен­ный ка­мень. (4)Уже тогда наши дикие пред­ки на­ча­ли упо­треб­лять в пищу пше­ни­цу.

(5)Све­жие зерна пше­ни­цы можно было есть, но сухие были слиш­ком твер­ды. (6)По­про­бо­ва­ли раз­би­вать их кам­нем и, сме­ши­вая с водою, стали есть кашу, вна­ча­ле сырую, потом ва­ре­ную. (7)Затем рас­ти­ра­ли зерна и по­лу­ча­ли муку. (8)Мука, сме­шан­ная с водою, пре­вра­ща­лась в клей­кое тесто, но есть это тесто сырым было не­при­ят­но. (8)Ве­ро­ят­но, вна­ча­ле ку­соч­ки теста ва­ри­ли, как мы те­перь варим клец­ки или лапшу. (9)Из теста пекли на го­ря­чих кам­нях ле­пеш­ки, но они по­лу­ча­лись твер­дые или вяз­кие. (10)Толь­ко тесто, на­ма­зан­ное тон­ким слоем, да­ва­ло хру­стя­щие съе­доб­ные ле­пеш­ки.

(11)Таким хлеб был до тех пор, пока в тесто слу­чай­но не по­па­ли дрож­жи. (12)Ве­ли­ко было удив­ле­ние и, ве­ро­ят­нее всего, ужас че­ло­ве­ка, уви­дев­ше­го, как тесто, за­бы­тое в горш­ке, стало под­ни­мать­ся, пу­зы­рить­ся и «ды­шать», будто живое. (13)Бро­шен­ное в огонь, такое тесто ис­пе­ка­лось в виде пыш­ной, мяг­кой, слег­ка кис­ло­ва­той ле­пеш­ки. (14)Это было чу­дес­ное от­кры­тие.

(15)Дело в том, что дрож­же­вые гриб­ки по­гло­ща­ют сахар, со­дер­жа­щий­ся в тесте, об­ра­зуя при этом спирт и уг­ле­кис­лый газ. (16)Уг­ле­кис­лый газ за­пол­ня­ет в тесте пу­зырь­ки, тесто от этого под­ни­ма­ет­ся, ста­но­вит­ся рых­лым. (17)В печи пу­зыр­ча­тое тесто охва­ты­ва­ет­ся жаром, тон­кие пле­ноч­ки его во­круг пу­зырь­ков вы­сы­ха­ют, и по­лу­ча­ет­ся мяг­кий хлеб.

(18)В хлебе есть все не­об­хо­ди­мые для пи­та­ния че­ло­ве­ка ве­ще­ства: белки, крах­мал, жиры.

(По Н. Вер­зи­ли­ну)