(1)В древ­но­сти на­ро­дам-зем­ле­дель­цам, для того чтобы про­жить и про­кор­мить­ся, нужно было знать го­раз­до боль­ше, чем ко­чев­ни­кам-ско­то­во­дам. (2)Жизнь за­став­ля­ла их учить­ся быст­рее. (3)По­это­му у зем­ле­дель­че­ских на­ро­дов ма­те­ма­ти­ка из на­бо­ра от­дель­ных про­стей­ших пра­вил по­сте­пен­но стала пре­вра­щать­ся в науку.

(4)В до­ли­не реки Нил с не­за­па­мят­ных времён люди за­ни­ма­лись зем­ле­де­ли­ем. (5)После каж­до­го раз­ли­ва Нила древним егип­тя­нам при­хо­ди­лось за­но­во раз­би­вать поля на участ­ки, на­хо­дить их гра­ни­цы. (6)А для этого надо было уметь из­ме­рять пло­ща­ди раз­лич­ных фигур: ведь поле может иметь какую угод­но форму.

(7)Древ­ние егип­тя­не были за­ме­ча­тель­ны­ми ма­те­ма­ти­ка­ми и ин­же­не­ра­ми. (8)Об этом сви­де­тель­ству­ют пи­ра­ми­ды  — огром­ные гроб­ни­цы фа­ра­о­нов. (9)Слов­но из ку­би­ков, они сло­же­ны из гро­мад­ных  — в де­сят­ки тонн весом  — обтёсан­ных ка­мен­ных глы­бищ. (10)Самая боль­шая пи­ра­ми­да  — пи­ра­ми­да Хео­пса  — выше со­ро­ка­этаж­но­го дома. (11)Даже сей­час под­нять на такую вы­со­ту и рас­ста­вить вплот­ную друг к другу ты­ся­чи мно­го­тон­ных ка­мен­ных «ку­би­ков» было бы не­про­стым делом. (12)А ведь у егип­тян не было ни подъёмных кра­нов, ни мощ­ных дом­кра­тов. (13)Все пи­ра­ми­ды со­вер­шен­но оди­на­ко­вой пра­виль­ной формы, и стоят они не как по­па­ло: одна сто­ро­на пи­ра­ми­ды все­гда смот­рит точно на во­сток, дру­гие  — на север, юг и запад. (14)Но по­стро­ить пра­виль­ную пи­ра­ми­ду не так про­сто, а егип­тя­не умели стро­ить их уже 5000 лет назад! (15)Ясно, что стро­и­те­ли пи­ра­мид долж­ны были очень много знать и уметь.

(16)Кроме пи­ра­мид, хра­мов и двор­цов, до нас дошли за­пи­си, вы­се­чен­ные на камне, и ру­ко­пи­си, сде­лан­ные древни­ми егип­тя­на­ми на па­пи­ру­се. (17)Не­ко­то­рые из них по­свя­ще­ны ма­те­ма­ти­ке и, как ни стран­но, яв­ля­ют­ся чем-то вроде пер­вых за­дач­ни­ков, где даны ре­ше­ния раз­ных прак­ти­че­ских задач. (18)Уди­ви­тель­но, но в них почти нет задач по гео­мет­рии. (19)Од­на­ко о том, что егип­тя­не пре­вос­ход­но для сво­е­го вре­ме­ни осво­и­ли эту науку, рас­ска­зы­ва­ют дру­гие до­ку­мен­ты и за­ме­ча­тель­ные еги­пет­ские по­строй­ки.

(По И. Де­п­ма­ну)